O que são meningiomas malignos?

Um meningioma maligno refere-se a um tumor cerebral maligno que ocorre muito raramente e representa apenas 2 a 3 por cento de todos os meningiomas. Os meningiomas malignos formam-se a partir das meninges, sendo mais frequente os homens desenvolverem esta doença do que as mulheres. Os tumores cerebrais malignos aumentam rapidamente de tamanho e podem crescer para as estruturas cerebrais circundantes ou, através da metástase de tumores filhos (metástases), para outro tecido . O prognóstico de um meningioma maligno é bastante desfavorável e torna a radioterapia pós-operatória necessária em qualquer caso.

Qual é a gravidade de um meningioma maligno?

A Organização Mundial de Saúde (OMS) distingue entre três graus de tumor, sendo que os dois primeiros graus descrevem um tumor cerebral benigno. Um meningioma maligno manifesta-se no terceiro e mais grave grau de tumor:

• Grau III da OMS: meningioma anaplásico é a forma mais rara de todos os meningiomas e representa apenas cerca de 2 por cento de todos os casos. Um meningioma analplásico pode metastizar e, assim, espalhar-se para outras estruturas orgânicas.

 
Além disso, os meningiomas do segundo grau da OMS são, em alguns casos, não só difíceis de tratar, mas podem até tornar-se malignos. Neste caso, uma operação pode ser mais difícil do que no caso dos meningiomas do primeiro grau da OMS.

O que é que provoca a formação de um meningioma maligno?

Tal como outros cancros, os meningiomas malignos são causados pela degeneração de um determinado tipo de célula. Embora a causa exacta desta mutação ainda não seja clara para os médicos especialistas, estes assumem, especialmente na formação de um meningioma maligno, que as crianças que receberam radioterapia devido a cancro, mas também os sobreviventes de bombas atómicas têm um maior risco de desenvolver um tumor cerebral maligno (um meningioma anaplásico).

Quais são os sintomas de um meningioma maligno?

Um meningioma maligno pode causar convulsões devido ao seu rápido crescimento. No entanto, os tumores particularmente grandes também podem causar as seguintes perturbações neurológicas :

• Distúrbios da fala,
• Paralisia,
• Perturbações visuais,
• Deterioração do olfacto,
• em alguns casos, podem mesmo ocorrer alterações de personalidade.

 
Dependendo do local onde o meningioma ocorre, também pode prejudicar a drenagem do líquido cefalorraquidiano. Isto pode levar a uma condição chamada hidrocefalia. As dores de cabeça também são um efeito secundário comum do meningioma, mas nos casos mais raros são causadas directamente pelo tumor.

Como é que um meningioma é diagnosticado?

Devido ao facto de um meningioma maligno normalmente já causar sintomas , o diagnóstico nesta fase normalmente não é mais um achado incidental. O doente apresenta-se ao médico por causa dos sintomas, após o que é efectuada uma ressonância magnética (MRI) ou uma tomografia computorizada (CT) . Utilizando um agente de contraste , as anomalias podem tornar-se visíveis. Tanto uma ressonância magnética como uma tomografia computorizada podem mostrar a posição e o tamanho exactos do tumor. Um exame de raios X adicional dos vasos sanguíneos da cabeça (angiografia) também pode determinar quais os vasos que estão ligados ao tumor, ou se determinados vasos foram deslocados pelo tumor, restringindo assim o fluxo sanguíneo .

Como é que um meningioma maligno é tratado?

Os meningiomas malignos normalmente crescem continuamente e comprimem o cérebro devido ao seu tamanho. Por esta razão, normalmente causam sintomas e devem ser tratados com urgência. A remoção cirúrgica do tumor é o tratamento padrão para estes casos. No entanto, como isso nem sempre é possível devido à localização e ao tamanho do tumor , a terapia radiocirúrgica também é uma opção. O respectivo tratamento depende, portanto, da localização do tumor, mas também do seu tamanho e da velocidade do seu crescimento. Há ainda muitos outros factores, como o estado geral de saúde do doente.

Em uma operação, o meningioma é reduzido de dentro para fora. Desta forma, as fronteiras com os tecidos vizinhos são aliviadas. Cirurgicamente, as meninges portadoras do tumor são removidas e substituídas. O processo de substituição das meninges pode variar de intensidade de paciente para paciente . Depende se o tumor tem uma borda lisa ou se já se infiltrou na superfície do cérebro . A intervenção torna-se particularmente difícil se o tumor já estiver irrigado com sangue por vasos cerebrais normais. Graças aos mais recentes procedimentos técnicos, como a realidade aumentada, a chamada neuronavegação ou a neuromonitorização intra-operatória, é possível ao neurocirurgião observar o tecido com a máxima precisão e realizar a intervenção com as maiores precauções de segurança .

Todos os meningiomas são sensíveis à radiação. Por isso, no caso de um meningioma que não pode ser operado , a radioterapia é normalmente efectuada. No entanto, para a radioterapia, o tumor não pode ter ultrapassado um determinado tamanho . Se nem a cirurgia nem a radioterapia forem uma opção, a terapia com radionuclídeos é uma alternativa. Esta é utilizada principalmente em casos difíceis com uma evolução progressiva da doença. Na terapia com radionuclídeos , o tumor é atacado especificamente com medicamentos radioactivos. Neste caso, é frequentemente utilizado o chamado radiofármaco. Trata-se de uma substância radioactiva que se liga a receptores especiais (receptores de somatostatina) na superfície do tumor, obtém um efeito de radiação local e destrói as células tumorais.

Em geral, no que diz respeito ao tratamento de um meningioma maligno, pode afirmar-se que a remoção completa do tumor é quase impossível a partir do segundo grau da OMS. Dependendo da localização do meningioma, este pode afectar estruturas importantes. Este é o caso, por exemplo, se o meningioma estiver localizado perto da glândula pituitária ou do tronco cerebral. É aqui que se encontra não só a aorta, que é responsável pela irrigação sanguínea do cérebro, mas também a glândula pituitária e a hipófise.

Qual é o prognóstico de um meningioma maligno?

As hipóteses de cura completa de um meningioma maligno do terceiro grau de gravidade são bastante desfavoráveis. Isto deve-se principalmente ao facto de o tumor cerebral poder metastizar.