O que é o mesotelioma?

O mesotelioma é um tipo de tumor dos tecidos moles raro, de crescimento lento. O tumor ocorre principalmente em homens de idade avançada e geralmente forma-se na pleura. Mais raramente, o tumor também pode ser diagnosticado no peritoneu.

Como é que o mesotelioma se desenvolve?

Um mesotelioma forma-se a partir de uma fina camada de tecido chamada mesotélio. O mesotélio é uma membrana de duas camadas que cobre os órgãos internos. Existe um líquido entre as duas camadas do mesotélio. Este líquido permite que os órgãos deslizem uns sobre os outros sem qualquer problema se começarem a mover-se. O mesotelioma forma-se mais frequentemente nos pulmões, mas também na parede torácica. Mais raramente, o mesotelioma ocorre na parede abdominal, no pericárdio ou no escroto.

O que provoca a formação do mesotelioma?

As fibras de amianto são o factor de risco mais importante para o desenvolvimento do mesotelioma. A inalação das fibras de amianto é particularmente perigosa. Embora o processamento do amianto seja proibido na Alemanha desde 1993 e agora também em toda a União Europeia, o período de latência situa-se entre 30 e 50 anos. Por isso, sobretudo as pessoas que trabalharam no sector da construção civil adoecem de mesotelioma. Só em 2020, 824 mesoteliomas relacionados com a astbest foram reconhecidos pelas associações de seguros de responsabilidade civil dos empregadores. As mulheres entram em contacto com o amianto indirectamente, por exemplo, através da lavagem de roupa de trabalho contaminada. Em caso de trabalhos privados de demolição e/ou de renovação , existe também a possibilidade de entrar em contacto com fibras de amianto .

Em alguns casos, o pó de fibra de vidro ou a toxicose, desencadeada pelo fumo do cigarro ou por outros poluentes exógenos, também podem causar mesotelioma. Mais raramente, o mesotelioma ocorre após radioterapia devido ao tratamento do linfoma de Hodgkin ou de outros cancros malignos.

Em que formas se pode dividir o mesotelioma?

Um mesotelioma pode ser benigno ou maligno. Enquanto um mesotelioma benigno não é invasivo e cresce lentamente, um mesotelioma maligno caracteriza-se pelo seu crescimento invasivo e rápido. Cerca de 10 a 30 por cento de todos os mesoteliomas são malignos.

Os mesoteliomas podem ser diferenciados de acordo com a sua localização da seguinte forma

• Pleuromesotelioma: surge na pleura e é a forma mais comum de mesotelioma,
• no pericárdio,
• no peritoneu, que ocorre em 5 a 17 por cento de todos os casos,
• na túnica vaginal dos testículos (pele que envolve o testículo)

Quais são os sintomas do mesotelioma?

O mesotelioma pode causar os seguintes sintomas, que normalmente só aparecem após um certo período de doença:

• acumulação recorrente de líquido na cavidade torácica (derrames pleurais),
• acumulação recorrente de líquido entre o pericárdio e o saco pericárdico (derrames pericárdicos)
• acumulação recorrente de líquido abdominal (derrames peritoneais),
• Falta de ar devido à acumulação de líquido nos pulmões,
• um abdómen inchado,
• Dores na parede torácica,
• Tosse,
• Fadiga,
• Perda de peso.

Como é que o mesotelioma é diagnosticado?

Um mesotelioma é normalmente difícil de diagnosticar. Se houver suspeita de mesotelioma , é frequentemente efectuado um exame histológico . Isto implica a recolha de amostras de tecido para as examinar ao microscópio. A forma mais segura de o fazer é através da toracoscopia. Utilizando a chamada "técnica de buraco de fechadura", uma câmara é inserida na cavidade torácica num procedimento minimamente invasivo para remover pedaços de tecido da pleura utilizando pinças.

Além disso, são utilizados os procedimentos habituais de exame imagiológico, como uma radiografia ou uma tomografia computorizada (TC). Muitas vezes, as fibras de amianto podem ser detectadas na radiografia ou nas amostras de tecido recolhidas do doente, o que confirma a suspeita de mesotelioma.

Regra geral, o mesotelioma só é diagnosticado num estádio avançado do tumor. Isto deve-se sobretudo ao facto de a doença não apresentar sintomas durante muito tempo.

Como é que o mesotelioma é tratado?

O tipo de terapia depende do grau de disseminação do mesotelioma . Se possível, um mesotelioma deve ser sempre removido cirurgicamente . Após a operação, recomenda-se radiação e/ou quimioterapia, uma vez que o tecido do mesotelioma cresce preferencialmente para dentro do canal cirúrgico.

Em caso de cirurgia, são possíveis as seguintes abordagens:

• (E)PD: plerectomia/decorticação (alargada),
• P/D: Pleurectomia/Decorticação,
• EPP: pleuropneumonectomia extrapleural

 
Os dois primeiros procedimentos têm como objectivo a remoção de todo o tumor (ressecção completa) e, se possível, a preservação do pulmão . No entanto, este último só é normalmente possível numa fase inicial do tumor . Se o tumor já se tiver espalhado de forma infiltrativa, normalmente só é possível uma ressecção macroscópica completa (EEP). Se, por outro lado, o doente tiver uma função cardíaca ou pulmonar comprometida, um estado geral bastante debilitado e doenças concomitantes relevantes, a P/D é o método cirúrgico mais adequado . Particularmente numa fase inicial da doença, a função pulmonar ainda pode ser preservada.

Em qualquer caso, o foco da escolha da respectiva terapia é manter a qualidade de vida do doente o mais elevada possível. Por exemplo, a remoção de líquido dos pulmões pode facilitar a respiração, ou a administração de analgésicos pode aliviar a dor do doente .

Qual é o prognóstico do mesotelioma?

O mesotelioma tem um prognóstico bastante desfavorável. A taxa de sobrevivência de 5 anos é de 11% nos homens e de 12 % nas mulheres. O prognóstico exacto depende do facto de o tumor ser maligno e do tipo de células. Geralmente, distinguem-se três tipos de células:

• o tipo epitelioide,
• o tipo bifásico,
• o tipo sarcomatóide

 
O tipo epitelióide tem um melhor prognóstico do que os outros dois tipos . No melhor dos casos, isto significa vários anos de vida.