O que são pólipos?

Os pólipos são crescimentos da mucosa que afectam as membranas mucosas dos órgãos e que se desenvolvem devido a um aumento da divisão celular ou a factores genéticos. Os pólipos formam-se frequentemente devido a uma inflamação e podem ocorrer em diferentes graus de gravidade. 90 por cento de todos os cancros do cólon são devidos a pólipos. Especialmente com o avançar da idade, as pessoas têm uma maior tendência para desenvolver pólipos, que podem surgir no estômago, no útero ou no nariz. Os médicos distinguem entre pólipos benignos e pólipos que podem transformar-se em pólipos malignos. Na maioria dos casos, os pólipos podem ser removidos por cirurgia endoscópica.

Que formas de pólipos são distinguidas?

Os médicos distinguem normalmente os seguintes tipos de pólipos:

• Pólipo intestinal: instala-se na membrana mucosa do intestino e é uma das formas mais comuns de pólipos. Normalmente, os pólipos intestinais não causam quaisquer sintomas.
• Pólipo endometrial (pólipo uterino): afecta o revestimento do útero e do colo do útero, pode provocar hemorragias excessivas e dores abdominais e aumentar o risco de aborto e de infertilidade.
• Síndrome de Gardner: é uma doença hereditária que resulta em pólipos intestinais e tumores benignos dos ossos e dos tecidos moles. A síndrome de Gardner aumenta o risco de desenvolvimento de tumores malignos no sistema nervoso central, no tracto gastrointestinal ou noutros órgãos.
• Pólipo laríngeo: é um crescimento geralmente benigno da mucosa laríngea ou das pregas vocais, que é causado por laringite crónica e que se pode manifestar por rouquidão, tosse irritável ou voz prejudicada.
• Pólipos nasais: cerca de 4 por cento da população sofre desta doença todos os anos. Os pólipos nasais instalam-se no osso etmóide, na cavidade nasal ou na nasofaringe e podem provocar problemas respiratórios, ressonar ou sinusite.
• Polipose: refere-se a uma variedade de pólipos que ocorrem num órgão oco. Os pólipos do tracto gastrointestinal são também designados por polipose gastrointestinal.
• Pólipo uterino (pólipos do corpo): inclui crescimentos benignos do revestimento do útero.

Estas formas de pólipos são, por sua vez, divididas em três categorias, de acordo com a frequência da sua ocorrência e o seu tamanho:

• Pólipos hiperplásicos: incluem crescimentos de tecido que são geralmente menores que 6 mm e raramente se tornam malignos. Os pólipos hiperplásicos que se tornam maiores do que 6 mm devem ser removidos cirurgicamente.
• Pólipos neoplásicos (adenomas): são o tipo mais comum de pólipos e afectam cerca de 80 por cento de todos os crescimentos. Os pólipos neoplásicos ocorrem principalmente numa idade avançada e aumentam o risco de cancro do intestino com o aumento do tamanho.
• Pólipos inflamatórios (pseudopólipos): são uma forma bastante rara de pólipos que se formam devido a inflamações como a doença de Crohn e não apresentam risco de degeneração.

Como é que os pólipos são tratados?

O tipo de tratamento depende sempre da forma do pólipo. A cirurgia não tem necessariamente de ser prescrita para todos os tipos de pólipos. No entanto, os pólipos do estômago e do intestino, em particular, que aumentam o risco de cancro, devem ser removidos.

Como podes prevenir os pólipos?

Uma vez que os pólipos também se podem desenvolver devido a uma predisposição genética, não podem ser prevenidos em geral. No entanto, os seguintes factores podem ajudar a minimizar o desenvolvimento de pólipos:

• uma dieta equilibrada, consumindo fibras (fruta e legumes) e reduzindo o consumo de carne vermelha
• Evitar o álcool e a nicotina

Para detectar os pólipos numa fase inicial, recomenda-se a realização de colonoscopias regulares de 10 em 10 anos, especialmente para os doentes com mais de 50 anos. Se já existir uma predisposição genética para o cancro do cólon na família, o exame deve ser efectuado de 5 em 5 anos.

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