Prevenção dos processos tumorais

Os tumores cancerígenos são constituídos por células que não possuem um mecanismo normal de controlo do crescimento celular.

As células cancerosas caracterizam-se, assim, pelo seu rápido crescimento celular desregulado. Em geral, os tumores cancerígenos podem desenvolver-se a partir de qualquer tecido e, em princípio, em qualquer órgão.

Os tumores podem ser benignos ou malignos.

Mas como é que os processos tumorais no corpo humano podem ser evitados?

Para responder a esta pergunta, é provavelmente necessário começar por explicar mais detalhadamente quais os processos exactos que levam ao crescimento desregulado das células.

Que processos levam ao desenvolvimento de tumores?

Os tumores desenvolvem-se através da sequência dos seguintes processos:

• transformação pré-cancerosa e cancerosa: as células normais transformam-se em células cancerosas num processo complexo. O ponto de partida é uma infecção por vírus cancerígenos (oncovírus), como os químicos ou os radicais livres, mas também os chamados papilomavírus humanos (HPV). Mas os factores genéticos também podem transformar o ADN de uma célula. Estes vírus cancerígenos, ou transformações genéticas, danificam o material genético da respectiva célula na sua função. No entanto, isto ainda não é cancro.
• factores cancerígenos directos ou indirectos: Vários factores são decisivos para a formação de células cancerígenas. Embora muitos vírus possam danificar o ADN de uma célula, apenas o retrovírus pode transformar o ADN da célula hospedeira. Outros vírus cancerígenos, no entanto, limitam-se a fixar-se à superfície do cromossoma e a prejudicar a sua função. São necessárias muitas destas alterações cromossómicas para formar tumores malignos. No entanto, o sistema imunitário de uma pessoa saudável destrói frequentemente esta célula cancerosa antes que ela se replique e se transforme em cancro. As pessoas com um sistema imunitário enfraquecido, como os doentes com VIH, têm, portanto, um risco acrescido de desenvolver cancro.

Métodos de prevenção do cancro antes do seu aparecimento

As células cancerosas renovam-se como as outras células. Os médicos consideram que esta é uma forma de prevenir o desenvolvimento do cancro antes de este se desenvolver. Para tal, a célula potencialmente cancerígena deve ser reconhecida e eliminada numa fase inicial. Uma vez que o crescimento do tumor excreta continuamente pequenos fragmentos de material genético (ADN), bem como informação genética (ARN) para o sangue, os cientistas desenvolveram agora um método para medir estas quantidades de material genético no plasma sanguíneo. Desta forma, as moléculas de ADN ou ARN poderiam ser utilizadas para a detecção precoce do cancro. Este é, pelo menos, o objectivo do método de Heidelberg: "Capture and Amplification by Tailing and Switching (CATS)".

A nova terapia de frequência, por outro lado, elimina do sistema imunitário agentes infecciosos como o papilomavírus humano (HPV).

Assim, a terapia de frequência pode eliminar os agentes infecciosos do cancro, mas não a célula tumoral propriamente dita. A transformação da célula tumoral numa célula saudável continua a ser tarefa do sistema imunitário saudável.

Na terapia de frequência, os aspectos imunológicos são, portanto, também focados para a prevenção do cancro. No entanto, um reforço não específico do sistema imunitário não é suficiente para combater o cancro. Em vez disso, o sistema imunitário tem de ser reforçado de tal forma que possa destruir as células cancerígenas por si só, como é o caso das seguintes abordagens terapêuticas:

• Utilização de inibidores do ponto de verificação: ajuda contra o chamado bloqueio do travão das células cancerígenas, dentro do qual uma resposta imunitária deve ser bloqueada. Neste caso, as células T-killer são activadas por um antigénio específico, o que permite que o cancro continue a crescer. Os chamados inibidores do ponto de controlo são anticorpos produzidos em laboratório que são especificamente dirigidos contra estes "travões" do sistema imunitário. Desta forma, as células T podem destruir a célula cancerígena. Especialmente no caso do cancro da pele negra, cerca de um quinto de todos os doentes beneficiam deste procedimento.
• Vacinastumorais: Actualmente, o Centro Alemão de Investigação do Cancro (DKFZ) está a investigar vacinas contra o cancro que devem induzir uma reacção contra os antigénios tumorais. As proteínas prontas a usar ou partes delas devem ser utilizadas em conjunto com substâncias que reforcem a resposta imunitária ao antigénio. Em alternativa à proteína, pode também ser utilizado como vacina um pedaço de material genético ou células tumorais que já não são capazes de crescer.
• terapias imuno-oncológicas: destinam-se a reactivar o sistema imunitário do organismo para que este volte a ser capaz de combater activamente o cancro. No âmbito da terapia imuno-oncológica, podem ser utilizados, por exemplo, anticorpos produzidos artificialmente. No entanto, a terapia imuno-oncológica também pode provocar determinados efeitos secundários, como inflamações nos intestinos, no fígado, nas glândulas endócrinas (sobretudo na tiróide e nas glândulas supra-renais), na pele, nos rins ou noutros órgãos.