O que é o rinovírus?

Os rinovírus são os agentes patogénicos que causam as constipações e o corrimento nasal. Pertencem à família de Picornaviridae e estão divididos em 117 serotipos diferentes até à data. Os vírus estão espalhados por todo o mundo e estão limitados a humanos. Uma vez que os rinovírus preferem uma temperatura entre três e 33 graus para se reproduzirem, não é de admirar que o número de infecções aumente em tempo húmido e frio.

Qual é a morfologia do rinovírus?

O genoma do vírus é constituído por um ADN positivo de cadeia simples. A partícula do vírus não tem um envelope viral, mas tem um capsídeo icosaédrico . O diâmetro de um rinovírus é de cerca de 24-30 nm. Os rinovírus são muito sensíveis ao ácido e preferem temperaturas entre 33 e 35 graus.

Quão comum é o rinovírus?

Eles são os vírus mais difundidos e o gatilho mais comum para o desenvolvimento de uma constipação, sendo responsáveis por 50% dos casos. No entanto, os rinovírus estão também associados a certas síndromes do tracto respiratório inferior .

Como é que o rinovírus é transmitido?

A forma mais comum de transmissão é através da infecção por esfregaço, o que significa através de mãos ou objectos contaminados. Em vez disso, em casos raros, os rinovírus são transmitidos através de infecção por gotículas . Os vírus tornam-se inactivos em poucos minutos devido à secagem no ar seco. Por isso, é praticamente impossível que o rinovírus seja transmitido a outra pessoa através de espirros ou tosse . As pessoas com um sistema imunitário enfraquecido ou os bebés e crianças pequenas estão particularmente em risco de infecção com os rinovírus porque ainda não desenvolveram defesas contra mais de 100 rinovírus diferentes.

Quais são os sintomas do rinovírus?

O tempo entre a infecção e o aparecimento dos primeiros sintomas é de cerca de 1-4 dias. Uma infecção com rinovírus manifesta-se normalmente através dos seguintes sintomas:

• Rinite,
• congestão nasal,
• Tosse.

As seguintes queixas podem acompanhar a infecção:

• sensação geral de doença,
• Dor de cabeça,
• Otite média (especialmente frequente nas crianças),
• Inflamação dos seios nasais.

O corpo só consegue desenvolver uma imunidade específica do tipo durante um curto período de tempo. Por isso, com mais de 100 serotipos, não existe uma protecção suficiente contra uma nova infecção por rinovírus.

Como é que o rinovírus é diagnosticado?

Em casos normais, o diagnóstico é feito com base na história clínica e no exame físico . No entanto, os rinovírus também podem ser detectados sem qualquer dúvida com a ajuda de uma zaragatoa nasofaríngea através de um teste RT-PCR . Este teste é efectuado num laboratório adequado. No entanto, é preciso ter em conta que um teste PCR pode muitas vezes permanecer positivo durante muito tempo, mesmo que a pessoa afectada já não apresente sintomas . Devido à existência de muitos serotipos diferentes, é quase impossível efectuar um exame serológico. Fazer um diagnóstico com base numa cultura de células é muito impreciso.

Como é que o rinovírus é tratado?

Não é possível uma luta específica contra os vírus, mas basicamente também não é necessária, porque as defesas humanas e o próprio sistema imunitário do corpo conseguem lidar com os rinovírus sozinhos. Regra geral, o corpo precisa de cerca de uma semana para se adaptar à praga viral. Por esta razão, esta constipação dura normalmente apenas uma semana. Regra geral, os rinovírus não causam danos permanentes na mucosa nasal. Os sintomas podem ser tratados de forma excelente com analgésicos e antipiréticos para facilitar a superação da infecção.

A que complicações pode levar o rinovírus?

Os rinovírus podem provocar complicações. Embora a maioria destas não seja grave nem ponha a vida em risco, é possível que surja uma infecção bacteriana secundária. As duas complicações mais comuns dos rinovírus são:

Sinusite

Sinusite é uma inflamação do nariz e das membranas mucosas dos seios nasais. É por isso que esta doença também se chama rinossinusite. Podes apresentar os seguintes sintomas:

• dificuldade em respirar pelo nariz,
• congestão nasal,
• dificuldade de olfacto,
• dor premente na zona do rosto,
• Febre,
• Dor de cabeça.

 
Uma sinusite pode ser diferenciada numa forma aguda e numa forma crónica . A forma aguda de rinossinusite pode desenvolver-se várias vezes por ano e, normalmente, desaparece de novo após algumas semanas. No entanto, se os sintomas durarem mais de três meses , chama-se rinossinusite crónica. Se houver uma infecção bacteriana nos seios nasais, a terapia é efectuada com a ajuda de antibióticos. Além disso, deves observar o repouso na cama e tomar medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos .

Otite média

A otite média é uma inflamação do ouvido médio. Nesta doença, a membrana mucosa na cavidade do ouvido médio e a cavidade timpânica estão inflamadas. A otite média pode causar os seguintes sintomas

• dor de ouvido de início súbito,
• sons de palpitações e pancadas no ouvido afectado,
• Tonturas,
• corrimento purulento e sanguinolento,
• Febre (especialmente comum em crianças pequenas),
• cansaço geral e sensação de doença,
• Náuseas com vómitos,
• em casos isolados, dores nos maxilares.

 
Para além destes sintomas, a otite média também apresenta os sinais típicos de uma constipação, ou seja, rinite e tosse. A otite média deve ser curada com repouso na cama e, se necessário, com medicamentos para aliviar a dor e reduzir a febre. Em certos casos podem ser utilizadas gotas especiais para os ouvidos, se necessário também com antibióticos, .

Como podes prevenir o rinovírus?

Para prevenir a infecção pelo rinovírus, são essenciais as seguintes medidas:

• evita grandes ajuntamentos de pessoas,
• assegura uma higiene cuidadosa e completa das mãos,
• evita apertar as mãos.