O que são vermes?

Os vermes são parasitas. Instalam-se nos seres humanos principalmente no tracto digestivo e podem causar doenças em determinadas circunstâncias. As doenças causadas por vermes podem ocorrer em todo o mundo, mas são bastante raras devido às boas condições de higiene nas nossas latitudes. As doenças causadas por vermes que ocorrem na Alemanha são, portanto, bastante inofensivas e podem ser curadas rapidamente com a terapia adequada. A maioria destas doenças é causada, por exemplo, por vermes. As crianças, em particular, são afectadas com mais frequência do que a média por doenças parasitárias, na sua maioria inofensivas. No entanto, muitas das doenças causadas por vermes podem ser bem tratadas com a medicação adequada.

O que é uma doença de parasitas?

As doenças causadas por vermes são também chamadas helmintoses. São causadas por infestações de vermes e afectam frequentemente o tracto gastrointestinal e/ou outros órgãos, como o fígado, os pulmões ou o cérebro. Os vermes mais comuns que podem ser transmitidos aos seres humanos são as ténias (cestodes), os vermes filamentosos (nemátodos) e os vermes sugadores (tremátodos).

Quais são os sintomas das infecções por vermes?

Os seguintes sintomas pouco específicos podem indicar uma doença causada por vermes:

• Problemas de sono,
• Dificuldade de concentração,
• Dor abdominal, que pode ser acompanhada de inchaço e pressão na parte superior do abdómen
• Náuseas,
• Perda de apetite,
• Alterações da pele e/ou comichão na zona anal,
• Excreção de vermes ou partes de vermes nas fezes,
• Perda de peso,
• Palidez e fraqueza, que podem ser causadas por anemia,
• Icterícia, falta de ar e tosse irritável podem indicar ténia do cão ou da raposa,
• Febre, dor de cabeça e dores abdominais, bem como sangue nas fezes e/ou na urina depois de viajares para a Ásia e/ou África, podem indicar vermes sugadores (esquistossomas).

Como podes ser infectado por vermes?

Especialmente no caso das espécies de vermes que são particularmente comuns na Alemanha, a infecção ocorre geralmente através da boca. Por exemplo, podes encontrar ovos de vermes em legumes contaminados, fruta caída, na areia ou no solo. Como as crianças pequenas, em particular, põem frequentemente as mãos sujas, areia ou objectos na boca, são afectadas por vermes com mais frequência do que a média. No entanto, as infecções por vermes também podem ser transmitidas através da ingestão de carne crua ou meio cozinhada que esteja infectada com larvas de vermes. É o caso, por exemplo, das ténias. Depois de os ovos ou larvas de vermes terem sido ingeridos pela boca, podem transformar-se em vermes adultos no corpo. Dependendo do tipo de verme, os ovos ou partes do verme podem ser excretados nas fezes.

Que tipos de vermes se distinguem?

Os seguintes tipos de vermes são particularmente comuns nas nossas latitudes:

• Vermes filamentosos (nemátodos): Inclui os chamados vermes-espinhos (oxyurans, Enterobius vermicularis). São ingeridos através de alimentos, brinquedos ou roupa contaminada. As crianças que frequentam o jardim-de-infância ou a escola primária são particularmente infectadas com vermes. Podem atingir 12 mm de comprimento e instalam-se na parte inferior do intestino delgado, no intestino grosso ou no apêndice.
• Lombrigas (Ascaris lumbricoides): São frequentemente ingeridos através de vegetais contaminados e instalam-se no intestino delgado dos seres humanos, onde depositam as suas larvas, que por sua vez passam através da parede intestinal para o sangue e através da corrente sanguínea para o fígado e pulmões. Durante esta migração, as pessoas podem sofrer de febre ligeira, tosse ou outros sintomas semelhantes aos da gripe. Os vermes redondos podem crescer até 40 cm de comprimento e formar nódulos no intestino, fechando-o assim.
• Triquinas (Trichinella spiralis): são particularmente comuns em porcos domésticos e selvagens e podem ser transmitidas aos seres humanos através da ingestão de carne de porco crua. As triquinas, quando se instalam no intestino, provocam diarreia aquosa, náuseas, vómitos e febre ligeira. Se as larvas das triquinas infectarem os músculos, o resultado pode ser dores musculares ou retenção de líquidos. Se as triquinas atingirem o coração, podem causar miocardite. No cérebro, provocam sintomas neurológicos.

Como é que a doença dos vermes é diagnosticada?

Quando se suspeita de uma infestação por vermes, o médico efectua normalmente um exame microscópico das fezes. Este revela os ovos dos vermes, o que comprova a infecção. Se os vermes forem membros da ténia bovina e suína, por exemplo, já são visíveis a olho nu nas fezes. Os ovos de lombrigas podem ser protegidos aplicando um pedaço de película tesa na saída do intestino. Isto porque os ovos que se colam à tesa podem ser visíveis ao microscópio.

Se, por outro lado, houver suspeita de esquistossomose aguda (vermes sugadores) em viajantes que regressam a casa, os ovos dos vermes sugadores podem ser detectados nas fezes cerca de 5 a 12 semanas após a suspeita de infecção. Em alternativa, pode ser efectuada uma análise de anticorpos no sangue.

Como é que as infecções por parasitas podem ser tratadas?

As doenças causadas por vermes que ocorrem nas nossas latitudes podem, normalmente, ser bem tratadas pelo médico com os chamados anti-helmínticos. O medicamento mata os vermes e estes podem ser excretados. Dependendo do tipo de verme, podem ser utilizados diferentes medicamentos, como o pirantel, o albendazol ou o mebendazol. Muitas vezes, uma única dose do medicamento é suficiente. Em casos mais graves de infestação por vermes, pode ser necessário tomar o medicamento durante três dias ou durante um período de tempo mais longo. Por vezes, pode ser aconselhável repetir o tratamento após cerca de duas semanas para evitar uma nova infestação de vermes.

Para apoiar o tratamento adequado, deves sempre observar a higiene. Esta é a única forma de evitar uma nova infecção, mas também de proteger o ambiente em conformidade. Deverão ser observadas as seguintes medidas de higiene:

• lavar bem e frequentemente as mãos com sabão: isto aplica-se em particular depois de cada ida à casa de banho, antes de comer e, no caso das crianças, depois de brincar ao ar livre.
• Corta as unhas curtas e não as roas
• cuida da tua higiene íntima
• muda de roupa interior todos os dias
• Muda a roupa de cama depois do tratamento contra os vermes
• Lava a roupa de cama e a roupa interior a pelo menos 60° Celsius

Qual é o prognóstico após uma infecção por vermes?

Se a infestação por vermes for ligeira, a infecção deve desaparecer rapidamente após a medicação adequada para vermes. Se, por outro lado, os órgãos tiverem sido afectados, as hipóteses de recuperação dependem da extensão da infestação por vermes. Se a bexiga tiver sido afectada, aumenta o risco de desenvolvimento de cancro da bexiga numa fase posterior.