O que é um tumor desmoide?

Um tumor desmóide pertence ao grupo das fibromatoses, que se formam nas bainhas musculares (as chamadas fáscias musculares). Embora o tumor desmóide seja um tumor benigno, tem tendência a crescer para o tecido circundante e, por isso, é considerado clinicamente como uma lesão agressiva dos tecidos moles. O tumor desmóide pode regredir espontaneamente ou crescer lentamente, causando uma inflamação dolorosa, afectando a função dos órgãos adjacentes ou limitando a mobilidade dos membros.

O tumor desmóide é uma doença muito rara, com uma incidência de 1 em 4 milhões. As mulheres têm maior probabilidade do que a média de desenvolver um tumor desmóide no abdómen após a gravidez. Se o tumor desmóide se desenvolver em crianças ou adolescentes, as extremidades ou a zona da cabeça e do pescoço são as mais afectadas. No entanto, em princípio, um tumor desmóide pode desenvolver-se em quase todas as partes moles do corpo.

Quais são as causas do desenvolvimento de um tumor desmóide?

Os médicos ainda não conseguiram provar sem margem para dúvidas as causas do desenvolvimento de um tumor desmóide. No entanto, supõem que a hormona estrogénio desempenha um papel, uma vez que um tumor desmóide se desenvolve normalmente após a gravidez e regride muitas vezes espontaneamente durante a menopausa. Também se descobriu que o tumor desmóide se desenvolve devido a lesões no tecido cicatricial.

Que sintomas provoca um tumor desmóide?

Os sintomas específicos causados por um tumor desmóide dependem sempre da sua localização e tamanho. Em geral, um tumor desmóide pode ser notado pela formação de um nódulo firme e indolor, ou inchaço nos braços, pernas, peito, pescoço ou abdómen. Em alguns casos, o nódulo ou inchaço também pode causar dor e deve ser esclarecido por um médico, especialmente se o nódulo ou inchaço crescer para um tamanho superior a 5 cm.

Um tumor desmóide em crescimento pode deslocar o tecido normal porque se desenvolve em tecidos elásticos e flexíveis ou em espaços profundos do corpo. Por isso, antes de o tumor causar os primeiros sintomas, pode já ter crescido até um tamanho considerável. Os sintomas seguintes, bastante inespecíficos, podem indicar um tumor desmóide:

• Dor, que pode ser causada pela pressão do tumor nos músculos, nervos e/ou vasos sanguíneos próximos,
• Sensação de formigueiro, que pode ser causada pela pressão do tumor sobre os vasos sanguíneos ou nervos locais,
• Restrições na mobilidade dos pés ou das pernas, por exemplo, coxear,
• Problemas para mover as mãos ou os braços

Como é que um tumor desmóide é diagnosticado?

Para diagnosticar um tumor desmóide, são normalmente efectuados vários exames, que também são utilizados para determinar o tamanho do tumor e se está a crescer. Para o efeito, podem ser utilizadas as seguintes técnicas de imagiologia:

• Ressonância magnética(MRI): antes do exame, o paciente recebe um agente de contraste especial para produzir uma imagem clara do corpo. A ressonância magnética é pedida sobretudo quando se suspeita de tumores desmóides da parede abdominal e extra-abdominais. A RM também pode ser efectuada após a cirurgia para verificar se o tumor voltou a formar-se.
• Tomografia computorizada (TC): Utiliza raios X para criar imagens do interior do corpo a partir de diferentes ângulos. Depois, um computador compila estas imagens numa imagem detalhada e tridimensional para mostrar anomalias ou tumores. A TAC pode ser utilizada para visualizar o tamanho de um tumor em particular.
• Ultra-sons: Os ultra-sons utilizam ondas sonoras para criar uma imagem. A ecografia é particularmente eficaz para examinar nódulos ou órgãos do corpo que se encontram sob a pele.

No entanto, uma biópsia é normalmente a única forma segura de diagnosticar um tumor desmóide. Para o efeito, é recolhida uma amostra de tecido do tumor, que é depois examinada em laboratório.

Na maioria dos casos, após o diagnóstico, é aconselhável observar o tumor durante algum tempo, uma vez que este regride espontaneamente ou pára de crescer. Por este motivo, o tratamento nem sempre é absolutamente necessário.

Como é que o tumor desmóide é tratado?

Pouco tempo depois de um tumor desmóide ser diagnosticado, é normalmente iniciado um tratamento para aliviar os sintomas. Os médicos referem-se a isto como "cuidados de apoio", que são normalmente mantidos durante todo o período de tratamento. Uma vez que a hormona estrogénio desempenha um papel no desenvolvimento do tumor desmóide, o tumor responde, em muitos casos, à terapia anti-hormonal. Além disso, se o tumor for inoperável, é sempre efectuada uma terapia medicamentosa, por exemplo, com medicamentos anti-inflamatórios.

A remoção cirúrgica do tumor desmóide também pode ser considerada. No entanto, o pré-requisito para a cirurgia é sempre que a remoção do tumor não prejudique a função dos membros ou dos órgãos. Se o tumor não puder ser completamente removido, deve ser seguido de radioterapia.

Qual é o prognóstico de um tumor desmóide?

O tumor desmóide forma-se frequentemente de novo, ou seja, tem uma taxa de recorrência relativamente elevada. Isto é especialmente verdade se o tumor desmóide não puder ser completamente removido. Se o tumor desmóide voltar a aparecer, o doente é normalmente tratado com medicamentos.

Um tumor desmóide nem sempre pode ser removido cirurgicamente e, por isso, fica sob controlo médico durante muito tempo. Desde que não afecte as funções dos órgãos, os doentes não têm problemas em viver com um tumor desmóide. No entanto, o tumor tem de ser controlado regularmente.