O que é um tumor do pescoço?

Um tumor do pescoço é o nome dado a uma variedade de cancros da área da cabeça e do pescoço. Para além de um carcinoma da faringe, um carcinoma da laringe ou laríngeo, bem como outras formas de carcinoma da cavidade oral, também pertencem ao tumor do pescoço. Todas estas formas de tumores da garganta têm em comum o facto de permanecerem assintomáticas durante muito tempo e, por isso, serem geralmente diagnosticadas bastante tarde. Os tumores malignos do pescoço, que são causados pela degeneração de células normais em tumores malignos, são o tipo de cancro mais comum em todo o mundo, afectando todos os anos mais de 15.000 doentes só na Alemanha. Na altura do diagnóstico, o tumor do pescoço já se encontra frequentemente num estado avançado na maioria dos doentes.

O que causa um tumor no pescoço?

As causas mais comuns para o desenvolvimento de tumores do pescoço são o abuso de álcool e o consumo de nicotina. Alguns estudos também conseguiram detectar vírus do papiloma humano (HPV) nas amostras de tecido tumoral de um tumor do pescoço, razão pela qual os médicos assumem que os vírus do papiloma também podem ser responsabilizados pelo desenvolvimento de tumores do pescoço. Uma vez que os vírus HP são agentes infecciosos sexualmente transmissíveis, podem entrar na boca e na garganta, por exemplo, através do sexo oral. De acordo com estudos, a prática de sexo oral pode aumentar o risco de tumores da garganta num factor de 4,4.

Como podes prevenir um tumor da garganta?

Para reduzir o risco de desenvolver tumores da garganta, deves fumar com moderação e limitar o consumo de álcool. A eliminação destes factores de risco ajuda sobretudo os doentes com cancro a evitar que o tumor se volte a formar (recidivas). A vacinação pode ajudar contra a infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV).

Em que zonas se formam os tumores do pescoço?

Os tumores do pescoço formam-se principalmente nos seguintes locais:

• na área da laringe, chamada laringe, incluindo as cordas vocais (glote),
• na cavidade oral, incluindo a língua, o pavimento da boca, o palato duro, a membrana mucosa das bochechas e as cristas da mandíbula,
• a orofaringe, que inclui as paredes posterior e lateral da faringe, a base da língua, as amígdalas e o palato mole,

Os tumores do pescoço encontram-se menos frequentemente na nasofaringe, na cavidade nasal e nos seios paranasais, bem como na parte inferior da garganta (hipofaringe) e nas glândulas salivares.

Quais são os sintomas dos tumores do pescoço?

Os tumores do pescoço são assintomáticos durante muito tempo. Se tiveres um carcinoma da cavidade oral, a mucosa da boca pode ficar esbranquiçada. A isto chama-se leucoplasia, que é uma condição pré-cancerosa. O revestimento branco a branco-avermelhado das membranas mucosas da boca não pode ser removido. Só numa fase avançada é que os tumores da garganta podem provocar os seguintes sintomas

• Rouquidão,
• Tosse,
• Dificuldade em engolir

As alterações da voz também podem ser uma indicação de um possível tumor. Se a rouquidão e/ou a dificuldade crónica em engolir persistirem durante semanas, deves consultar um médico, pois pode tratar-se de um tumor da garganta. Se houver uma perturbação funcional da trompa de Eustáquio devido a uma mucosa inflamada (catarro tubário do ouvido médio), podem também ocorrer dores de ouvido, perda de audição e/ou obstrução da respiração nasal.

Como se diagnostica um tumor do pescoço?

Um tumor do pescoço é diagnosticado por imagiologia. Na maioria dos casos, a boca, a garganta e a laringe são examinadas por endoscopia, ou seja, através de uma sonda. Através da endoscopia, a laringe e também as cordas vocais podem ser examinadas quanto a alterações.

Se o exame levar à suspeita de um possível tumor, pode também ser pedida uma ressonância magnética (MRI) ou uma tomografia computorizada (CT). Para determinar o estádio do tumor, tem de ser recolhida uma amostra de tecido para uma biopsia. Se se verificar que a doença já está muito avançada, os pulmões, o chamado tórax, bem como o abdómen, devem ser examinados para excluir metástases ou para as detectar numa fase inicial.

Em que estádios se pode dividir um tumor do pescoço?

Um tumor do pescoço é classificado em diferentes estádios, dependendo do tamanho e da localização do tumor primário (T), da presença e do número de metástases nos gânglios linfáticos do pescoço (N) e de quaisquer metástases à distância (M). O estadiamento baseia-se em técnicas de imagiologia, como a ressonância magnética, a tomografia computorizada ou a tomografia por emissão de positrões (PET).

Como é que um tumor do pescoço é tratado?

Como os tumores do pescoço estão próximos de estruturas vitais na área da cabeça e do pescoço, são sempre tratados de forma interdisciplinar. Isto significa que muitos especialistas podem estar envolvidos no tratamento dos tumores do pescoço, tais como:

• Oncologistas (especialistas em cancro),
• Especialistas em ouvidos, nariz e garganta,
• Cirurgiões de cabeça e pescoço,
• Psico-oncologistas (responsáveis pelos cuidados psicológicos dos doentes com cancro),
• Dentistas

A primeira abordagem de tratamento de um tumor do pescoço é, em primeiro lugar, a remoção cirúrgica do chamado tumor primário. No entanto, são frequentemente utilizadas abordagens terapêuticas multimodais. Para além da cirurgia, por exemplo, também é pedida quimioterapia. Desta forma, mesmo os tumores avançados do pescoço, que se limitam à zona da cabeça e do pescoço, podem ser completamente curados em 30 a 40 por cento dos casos.

Se o tumor do pescoço já tiver metastizado, a cura já não é possível. Neste caso, o tumor do pescoço é tratado de forma paliativa. Isto significa que o crescimento das metástases deve ser retardado e que a qualidade de vida do doente deve ser melhorada. Para o efeito, podem ser utilizadas imunoterapias modernas ou quimioterapia.

Qual é o prognóstico de um tumor do pescoço?

As hipóteses de cura de um tumor do pescoço dependem do estádio e da localização do tumor. Quanto mais avançado for o tumor, piores são as hipóteses de recuperação do doente. Se o tumor do pescoço já tiver metastizado, a cura já não é possível. Se o tumor do pescoço for diagnosticado e tratado numa fase inicial, o prognóstico é favorável.