O que é o vírus Chikungunya?
O vírus Chikungunya, CHIK vírus para abreviar, é uma infecção febril que se conta entre as chamadas doenças de viagem. O agente patogénico é transmitido aos seres humanos por mosquitos, especialmente o mosquito tigre asiático . Para além da febre muito alta, os sintomas característicos do Chikungunya são dores musculares e articulares graves.
Onde é que o vírus Chikungunya ocorre principalmente?
O Chikungunya encontra-se principalmente em países africanos e asiáticos. No entanto, também se encontra nas regiões mais tropicais da Índia e nas ilhas do Pacífico. Em 2013, o vírus chikungunya foi introduzido nas ilhas das Caraíbas e espalhou-se a partir daí para as regiões da América Central, do Norte e do Sul. Antes desta propagação, apenas eram conhecidos casos isolados de viajantes nestas áreas.
Devido ao aquecimento global, os mosquitos que transmitem o vírus chikungunya também conseguem chegar à Europa. Já em 2007 e 2017, foram registados casos da doença em várias centenas de pessoas . Em França, também se registaram surtos isolados nos últimos anos. De acordo com o Instituto Robert Koch, até agora só houve casos importados de chikungunya na Alemanha . Em 2019, foram detectadas 88 infecções , tendo a maioria das pessoas afectadas permanecido anteriormente na Tailândia. Todos os casos detectados na Suíça e na Áustria também foram importados. Ainda não foi registada uma transmissão dentro do próprio país .
Como é que o vírus Chikungunya é transmitido?
O vírus CHIK é quase exclusivamente transmitido de pessoa para pessoa por mosquitos. Os representantes clássicos são:
- Mosquito egípcio,
- Mosquito asiático,
- Mosquito africano.
No entanto, os mosquitos do género Culex também podem ser portadores do vírus Chikungunya.
Deve ser dada especial atenção ao mosquito tigre asiático, que mede apenas cinco milímetros, tem riscas pretas e brancas e é muito activo. Actualmente, está a espalhar-se por todo o mundo. Até à data de , o mosquito já foi detectado em 26 países europeus. Também na Alemanha, os mosquitos tigre asiático estão a ser avistados cada vez com mais frequência.
Após a picada, o vírus propaga-se e reproduz-se no corpo humano. Se um mosquito voltar a picar , este mosquito absorve o vírus e transmite-o à pessoa seguinte.
Quais são os sintomas do vírus Chikungunya?
Depois de um período de incubação de cerca de sete a doze dias, surgem os primeiros sinais de doença. As pessoas afectadas sofrem subitamente de febre alta com temperaturas de 39 graus ou mais. Isto pode ser acompanhado por sintomas como dores de cabeça e mal-estar geral. Em muitos casos a temperatura desce novamente após alguns dias e volta a subir pouco tempo depois . Os médicos chamam a isto uma evolução bifásica da febre. Devido ao rápido aumento da temperatura corporal, não é invulgar que os bebés e as crianças pequenas tenham convulsões febris.
Igualmente característicos da infecção pelo vírus CHIK são as dores nas articulações e nos músculos, que surgem logo no início. Estas podem tornar-se tão insuportáveis que os doentes já não se conseguem manter de pé. Não é raro que os gânglios linfáticos e as articulações fiquem inchados.
Em casos mais raros, surge uma dor de garganta, dor abdominal ou conjuntivite. Após cerca de uma a duas semanas, a Chikungunya volta a desaparecer.
Quando infectado com o vírus CHIK, a evolução da doença é muito variável. Algumas pessoas não desenvolvem quaisquer sintomas e outras sofrem de uma evolução grave da doença.
Como é que o vírus chikungunya é diagnosticado?
Qualquer pessoa que suspeite ter sido infectada com o vírus CHIK deve consultar um especialista em medicina tropical ou o seu médico de família. Se ainda estiveres no teu país de férias, podes visitar uma clínica . Uma vez que não existem sintomas iniciais claros, a recolha do historial médico pode ser uma pista importante para fazer o diagnóstico . De seguida, o médico faz-te um exame físico . No entanto, para poderes diagnosticar o vírus CHIK sem qualquer dúvida , é inevitável fazer uma análise ao sangue.
O vírus CHIK pode ser claramente detectado por um teste PCR e permite assim um diagnóstico fiável. Indirectamente, o agente patogénico pode ser detectado através da pesquisa de anticorpos específicos contra o vírus . Estes anticorpos IgG podem ser determinados a partir da segunda semana e até alguns meses após a infecção.
Como é que o vírus Chikungunya é tratado?
Não existe um tratamento causal para uma infecção por CHIK. Por isso, apenas trata e alivia os sintomas. Para isso, são essenciais :
- Repousa na cama,
- Repouso físico,
- Ingestão suficiente de líquidos,
- Ibuprofeno ou paracetamol para reduzir a febre e as dores.
Se houver dores fortes nas articulações, pode ser iniciada uma terapia com cortisona. Dependendo dos sintomas, por exemplo conjuntivite, podem ser necessárias outras medidas terapêuticas . Se o curso da febre Chikungunva for grave, pode ser necessário que o paciente seja monitorizado intensivamente no hospital .
Como podes prevenir o vírus Chikungunya?
A medida mais eficaz e importante é evitar as picadas de mosquito:
- Usa repelente de insectos suficiente,
- Usa calças compridas e roupa de manga comprida,
- Usa redes mosquiteiras,
- Evita ou elimina os pontos de água nas proximidades.
Actualmente, não está disponível uma vacina contra o vírus CHIK . No entanto, esta situação pode mudar no futuro, uma vez que uma empresa vienense de biotecnologia está a investigar uma vacina viva contra o vírus Chikungunya em conjunto com a Universidade de Rostock .
De acordo com a lei de protecção contra as infecções, cada detecção do vírus CHIK deve ser comunicada pelo laboratório à autoridade sanitária competente.