O que é o vírus da hepatite tipo A - HAV?

A hepatite A é uma inflamação do fígado causada por vírus. O vírus da hepatite tipo A pode ser encontrado em todo o mundo, mas é muito mais raro em países com um elevado padrão de higiene. Quase 50 % de todas as pessoas infectadas na Alemanha contraíram o vírus durante uma estadia no estrangeiro. Por isso, é frequentemente designada por hepatite de viagem.

Como é que o vírus da hepatite do tipo A - VHA é transmitido?

A via de transmissão do vírus da hepatite A é de pessoa para pessoa através da via fecal-oral. Mais frequentemente, o vírus da hepatite A é transmitido através do consumo de alimentos contaminados, como legumes e saladas, que tenham sido fertilizados com fezes. Mexilhões, ostras e mariscos são também portadores comuns do vírus. Mas o vírus também pode ser transmitido devido a medidas de higiene inadequadas na cozinha, por exemplo, se as mãos não forem devidamente lavadas. As águas balneares e a água potável contaminadas são também uma fonte de infecção.

A transmissão de pessoa para pessoa ocorre em contacto próximo, como em casas partilhadas ou em jardins de infância. Neste caso, os vírus da hepatite A são postos em circulação através de infecções por esfregaço .

No entanto, a infecção também é possível através do contacto sexual , por exemplo, através da prática oral-anal. O vírus também pode ser transmitido através do sangue e de produtos sanguíneos.

Quando é que o vírus da hepatite tipo A - VHA se manifesta e durante quanto tempo és contagioso?

O período de incubação do é de 15 a 50 dias. Em média, dura cerca de 4 semanas. És mais contagioso cerca de duas semanas antes e uma semana depois de aparecerem os sintomas. No entanto, os bebés podem excretar o vírus nas suas fezes durante muito mais tempo do que os adultos.

Especialmente nas crianças, a infecção com o vírus ocorre sem sintomas ou com sintomas ligeiros. Normalmente, os adultos ficam mais gravemente doentes em . Os primeiros sinais de doença são:

• Náuseas,
• Vómitos,
• Diarreia,
• Dor abdominal,
• temperatura elevada,
• Icterícia com amarelecimento da pele e da conjuntiva,
• urina escura, fezes descoloridas, comichão na pele.

 
Em regra, estes sintomas persistem durante alguns dias a várias semanas . Pode demorar mais duas a quatro semanas até que o doente recupere completamente. Em cerca de uma décima pessoa afectada, a hepatite A também dura mais tempo. Após alguns meses a infecção viral cura-se, na maior parte dos casos, sem complicações. Só em muito poucos casos é que se torna perigosa para a vida. Se o doente tiver sobrevivido à hepatite A, está protegido para toda a vida.

Como é que se faz o diagnóstico da hepatite do tipo A - vírus VHA?

O diagnóstico é feito com a ajuda da detecção de anticorpos no laboratório.

Como é que a hepatite do tipo A - vírus VHA é tratada?

Não existe um tratamento específico para a hepatite A. Para além do repouso na cama , a terapia sintomática é o principal tratamento. A abstinência de álcool é essencial e os alimentos gordurosos devem ser evitados durante o período da doença. Para a maior parte dos doentes, não é necessário que se desloquem ao hospital, desde que possam ser tratados adequadamente em casa .

Quem está particularmente em risco de contrair o vírus da hepatite tipo A - VHA?

Qualquer pessoa que ainda não tenha passado pela doença ou que não tenha sido totalmente vacinada contra a hepatite A pode adoecer. Mas, especialmente em risco estão:

• Pessoas em férias e viajantes em países e regiões onde o vírus está disseminado,
• Pessoas que tenham contacto próximo com uma pessoa infectada,
• O risco de uma evolução grave da doença aumenta significativamente em determinadas doenças pré-existentes e em pessoas idosas.

O que deves ter em conta ao contrair o vírus da hepatite tipo A - VHA?

As pessoas afectadas pela hepatite do tipo A - vírus VHA devem ter em atenção o seguinte:

• Não existe uma terapia específica; apenas as queixas podem ser atenuadas.
• Na fase aguda da doença, deves evitar sempre o esforço físico.
• Na fase inicial da doença, deve ser seguida uma dieta pobre em gorduras e rica em hidratos de carbono.
• Evita totalmente o consumo de álcool.
• Não tomes quaisquer medicamentos que possam afectar o fígado sem consultar um médico.
• Respeita as medidas de higiene , como lavar as mãos depois de ir à casa de banho e antes de preparar alimentos . Depois de lavares as mãos, deves usar toalhas de papel descartáveis ou a tua própria toalha.
• Se possível, deves usar uma casa de banho separada.

Para a hepatite A, aplicam-se os regulamentos actuais da Lei de Protecção de Infecções . Isto significa que as pessoas infectadas ou suspeitas de estarem infectadas com hepatite A não podem visitar escolas, jardins-de-infância ou outras instalações comunitárias nem trabalhar nelas. O médico assistente ou a autoridade sanitária competente deve decidir quando é que a instituição pode ser visitada novamente. Qualquer pessoa que trabalhe profissionalmente com alimentos não pode trabalhar se houver suspeita de hepatite A ou se a doença estiver presente.

Como podes prevenir a infecção pelo vírus da hepatite A - HAV?

Podes ser vacinado contra a hepatite A, o que é recomendado pela Stiko para as seguintes pessoas em risco:

• Homossexuais, uma vez que têm um risco acrescido de infecção.
• Pessoas que sofrem de doenças do fígado.
• Pessoas que recebem frequentemente transfusões de sangue.
• Utilizadores de drogas que se injectam,
• Viajantes para regiões onde o vírus está disseminado.

 
Qualquer pessoa que tenha tido contacto com um doente com hepatite A e que ainda não esteja protegida deve ser vacinada no prazo de 14 dias. Para as pessoas que estão particularmente em risco, podem ser administradas imunoglobulinas adicionais.