O que é o vírus Epstein-Barr?

O vírus Epstein-Barr, pertence à família dos vírus do herpes e é o vírus que causa a chamada Pfeiffersche Drüsenfieber. Esta é uma doença que quase toda a gente contrai uma vez na vida. Uma vez que é mais frequentemente transmitida através do beijo, também é chamada de doença do beijo.

Como é que o vírus Epstein-Barr é transmitido?

O vírus é transmitido principalmente através de fluidos corporais e, uma vez que se encontra principalmente na saliva, as pessoas são infectadas principalmente através de contacto corporal muito próximo, por exemplo, ao beijar. As crianças pequenas no jardim-de-infância são particularmente susceptíveis de serem infectadas porque os brinquedos são frequentemente colocados na boca e depois transmitidos umas às outras. Mas os adultos, especialmente a geração mais jovem e "beijoqueira", também são frequentemente infectados. Cerca de 95 % das pessoas com mais de 30 anos estão infectadas com o vírus. Não é tão frequente a transmissão do vírus através de uma transfusão de sangue, doação de órgãos ou também através de relações sexuais . Estas vias de transmissão são mais raras, mas ainda assim possíveis.

Quanto tempo dura o período de incubação do vírus Epstein-Barr?

O período entre a infecção e o início dos sintomas é muito longo na febre glandular. A maioria dos casos tem um período de incubação de quatro a seis semanas. Mas também é possível que passem três meses. Mesmo sem saberes que estás doente, já estás a infectar outras pessoas com o vírus.

Durante quanto tempo é que o vírus Epstein-Barr é considerado contagioso?

Uma pessoa que acabou de ser infectada com o vírus transmite-o rapidamente a outras pessoas, porque nesta fase a pessoa afectada excreta muitas partículas de vírus na saliva. Continua a fazê-lo durante muito tempo, depois de os sintomas terem desaparecido. Por esta razão, é essencial esperar até aos primeiros meses após a infecção para beijar e também para evitar relações sexuais desprotegidas . Esta é a melhor forma de evitar que outras pessoas contraiam o vírus.

Depois de uma pessoa ter sido infectada com o vírus Epstein-Barr, permanece portadora deste vírus durante toda a sua vida. No entanto, na maioria dos casos, o sistema imunitário do corpo mantém este agente patogénico sob controlo, de tal forma que um novo surto de febre glandular é raro. No entanto, o vírus é cada vez mais libertado através da saliva ao longo do tempo. Por isso, todos os portadores do vírus são, de vez em quando, contagiosos para os outros .

Quais são os sintomas do vírus Epstein-Barr?

Os principais sintomas do vírus Epstein-Barr são amigdalite e faringite com gânglios linfáticos inchados. Mas também, por vezes, a febre alta e a exaustão podem ser sinais de uma infecção pelo vírus. Nas crianças, a infecção com o vírus Epstein-Barr é, na maioria das vezes, assintomática, porque o sistema imunitário dos mais pequenos ainda não reage tão fortemente ao agente patogénico. Os adultos sofrem normalmente de um curso da doença com sintomas ligeiros que se assemelham a uma infecção semelhante à gripe. No entanto, também se podem observar cursos graves com complicações.

Os sintomas mais frequentes são os seguintes

• Dor de garganta: A dor de garganta é típica de uma infecção pelo vírus. Uma vermelhidão particularmente intensa da garganta e uma dificuldade em engolir também indicam febre glandular. Os gânglios linfáticos da garganta e as amígdalas incham enormemente e algumas pessoas afectadas sofrem de febre. Em circunstâncias, um odor desagradável na boca também pode ser um sintoma.
• Desmaio pronunciado : Na fase aguda da febre glandular de Pfeiffer, os doentes sentem-se muito fracos e cansados. Mas a maioria recupera no espaço de uma ou duas semanas. Noutros doentes , no entanto, a apatia, a fadiga e a sensação de enjoo persistem durante muito mais tempo, mesmo que não tenham surgido sintomas característicos.
• Baço inchado: O baço também desempenha um papel importante na defesa contra a doença. Durante a infecção aguda com o vírus, o baço também tem de fazer mais trabalho. Por isso, incha e pode mesmo romper-se em circunstâncias.

Como é que o vírus Epstein-Barr é diagnosticado?

O diagnóstico de uma infecção com o vírus Epstein-Barr é muitas vezes difícil. Os principais sintomas, tais como febre, inchaço dos gânglios linfáticos e dores de garganta, são também sentidos por pessoas com uma infecção semelhante à gripe. É por isso que, muitas vezes, a febre glandular não é reconhecida de todo ou só o é muito tarde. Os testes específicos para uma infecção pelo vírus Epstein-Barr só entram em acção quando a febre não baixa e a pessoa se sente mal durante semanas e apresenta fortes sinais de inflamação na garganta. Com uma zaragatoa da garganta que é examinada no laboratório, o diagnóstico pode ser feito sem qualquer dúvida . No entanto, como este resultado positivo também pode ser obtido numa pessoa que seja portadora do vírus há muito tempo, por exemplo após uma infecção, o vírus Epstein-Barr tem de ser detectado através de uma análise de anticorpos no sangue .

Como é que o vírus Epstein-Barr é tratado?

O tratamento da mononucleose centra-se na redução dos sintomas e do desconforto. Para isso, são utilizados analgésicos e antipiréticos para aliviar a dor e a febre. Outra medida importante é o repouso físico, pois este pode reduzir significativamente as complicações graves. Se, apesar de tudo, surgirem complicações, podem ser necessárias outras medidas de tratamento .

No caso de uma infecção pelo vírus Epstein-Barr, deves observar os seguintes pontos

• não faças exercício nem pratiques desporto,
• bebe líquidos suficientes se tiveres febre,
• toma antipiréticos depois de consultar o teu médico,
• evita alimentos gordos e álcool,

Como podes prevenir o vírus Epstein-Barr?

O vírus transmite-se e propaga-se através de uma infecção por gotículas. Podes prevenir facilmente uma infecção, evitando o contacto com uma pessoa gravemente doente e evitando o contacto físico, por exemplo também o beijo. Actualmente, não existe vacina contra o vírus Epstein-Barr .