O que é o vírus símio 40?

O vírus símio 40, traduzido para também como vírus do macaco 40, é um vírus do grupo dos Polymaviridae. O vírus é conhecido principalmente pela abreviatura SV-40.

O vírus símio-40 foi descoberto em 1960 nas culturas celulares de células renais de macacos rhesus, que foram utilizadas para produzir a vacina contra a poliomielite . Entre 1955 e 1963, vários milhões de pessoas foram provavelmente vacinadas com a vacina injectável e oral e, por conseguinte, infectadas com o vírus símio-40. O vírus símio-40 ocorre tanto em primatas como em seres humanos. Os hospedeiros naturais do VS 40 são principalmente os macacos rhesus e os macacos asiáticos.

Qual é a estrutura do vírus símio-40?

O vírus símio-40 é um vírus tumoral de ADN pequeno, com cerca de 5,2 kb, com um capsídeo isosaédrico e um genoma de ADN de cadeia dupla. Os parentes mais próximos são os dois poliomavírus humanos, o vírus JC e o vírus BK. Estes vírus são idênticos nos antigénios T grandes dos vírus símios em cerca de 75% dos seus aminoácidos. Ao nível da sequência de nucleótidos, os poliomavírus apresentaram uma homologia de cerca de 70%. A semelhança mais baixa encontra-se na sequência da região reguladora.

Qual é o significado médico do vírus símio-40?

Tal como outros poliomavírus, o vírus símio-40 pode causar tumores em determinadas condições. Na maioria dos casos, no entanto, uma infecção permanece completamente assintomática. Nos seres humanos, até agora não foi provada qualquer relação directa entre uma infecção por SV40 e o desenvolvimento de um tumor. No entanto, os oncogenes do vírus símio-40 desempenham um papel importante no desenvolvimento de células cancerígenas a partir de células humanas em uma cultura de células. No entanto, não foi possível estabelecer, sem margem para dúvidas, uma ligação entre os tumores humanos e o vírus símio 40 como causa . Até à data, não foi possível apresentar uma prova clara da presença do SV-40 em diferentes tumores.

Suspeita-se que o SV-40 tenha sido transmitido aos seres humanos no final dos anos 50 e início dos anos 60 através da vacina contra a poliomielite contaminada. Nessa altura, cerca de 100 milhões de pessoas em todo o mundo receberam esta vacina. Até à data, o SV-40 foi detectado em pessoas do sul da Europa, da América e do Japão . O vírus é transmitido através da saliva ou outros fluidos corporais. Durante este período, pode observar-se que a incidência do linfoma não-Hodgkin quase duplicou. No entanto, não existe actualmente uma explicação válida para este facto .

Para que doenças é que o vírus símio-40 é suposto ser a causa?

De acordo com avaliações críticas de dados epidemiológicos e virológicos, aponta para uma ligação entre o SV-40 e certos tipos de cancro no ser humano. Para que esta etiologia possa ser comprovada com certeza, faltam alguns estudos adicionais. De acordo com uma declaração da Organização Mundial de Saúde, acredita-se que o vírus símio-40 seja a causa dos seguintes tumores humanos:

• Mesoteliomas,
• Osteosarcomas,
• tumores cerebrais raros.

A contaminação das vacinas foi descoberta, como já foi referido, em 1960. Após esta, sem dúvida, terrível descoberta, a OMS reagiu imediatamente e incluiu medidas para excluir o SV-40 da poliomielite e de outras vacinas, como requisito para o fabrico e controlo de qualidade da vacina contra a poliomielite. Estes requisitos têm sido consistentemente aplicados pelos fabricantes de vacinas porque durante mais de 30 anos, as vacinas contra a poliomielite produzidas em células renais de macacos provaram estar completamente isentas de vírus símio-40.

Os novos e altamente sensíveis testes PCR foram utilizados para provar que não havia vírus símio-40 nas vacinas contra a poliomielite. Ainda hoje os testes PCR são utilizados na produção de vacinas contra a poliomielite .

Estudos epidemiológicos efectuados entre 1960 e 1974 não conseguiram encontrar uma ligação entre os tumores humanos e o vírus símio 40. Dados epidemiológicos mais recentes dos chamados registos de tumores, que abrangem mais de 60 milhões de pessoas-ano de observação, também não conseguiram encontrar uma ligação . Não foram encontradas diferenças na incidência de tumores que pudessem ser atribuídas às vacinas contra a poliomielite contaminadas com SV-40.

Não é absolutamente claro se as estirpes do vírus símio-40 presentes e detectáveis na população humana actual ainda estão ligadas à utilização da vacina contra a poliomielite naquela altura. Apesar de quase 40 anos de observação ainda não foi estabelecido com certeza que a contaminação pelo vírus símio-40 de alguns dos primeiros lotes da vacina tenha tido qualquer impacto negativo na saúde da população

Em resumo, com base em análises PCR, não há provas "a favor" ou "contra" uma ligação entre o SV-40 e uma série de tumores humanos . Além disso, até à data, não existem provas epidemiológicas e serológicas fiáveis da associação entre vacinas contaminadas com o vírus símio-40 e a incidência de tipos de tumores humanos correspondentes aos tumores induzidos pelo SV-40 em hamsters .

Existe uma ligação entre o vírus símio-40 e o linfoma não-Hodgkin (LNH)?

Especialmente os linfomas não-Hodgkin aumentaram enormemente em frequência nos últimos 30 anos. Embora não se conheçam definitivamente quaisquer factores de risco , há sempre especulações sobre a causa viral. O vírus símio-40, que induz tumores em animais de laboratório, mas que também é capaz de infectar seres humanos , é também repetidamente mencionado.

Em dois estudos recentemente publicados nos EUA , graças a análises PCR, o antigénio SV-40 T foi associado a em mais de 40 % das amostras de tecido de LNH. Em contrapartida, num grande estudo japonês , apenas 11 - 19 % das amostras de tecido puderam ser associadas ao SV-40 em . E em estudos anteriores efectuados em , apenas 10 a 15 % de todas as amostras sugeriam um vírus símio-40 .