Hemoglobina

Introdução

A hemoglobina é uma proteína essencial do corpo humano que se encontra nos glóbulos vermelhos (eritrócitos). Desempenha um papel central no transporte de oxigénio dos pulmões para os tecidos e órgãos e no transporte de retorno do dióxido de carbono dos tecidos para os pulmões.

Estrutura e composição

A hemoglobina é uma proteína complexa constituída por quatro subunidades, cada uma contendo uma cadeia de aminoácidos e um grupo heme. Os grupos heme contêm uma molécula central de ferro que é responsável pela ligação do oxigénio. Existem vários tipos de hemoglobina, que diferem na sua sequência de aminoácidos. A hemoglobina mais comum no corpo humano adulto é a hemoglobina A, que consiste em duas cadeias alfa e duas cadeias beta.

Função e mecanismo

A principal função da hemoglobina é o transporte de oxigénio. Nos pulmões, o oxigénio liga-se ao átomo de ferro no grupo heme da hemoglobina, criando um complexo de hemoglobina oxigenada. Este sangue rico em oxigénio é então transportado através da corrente sanguínea para os tecidos. Nos tecidos, o oxigénio é libertado e ligado ao dióxido de carbono, que é depois transportado de volta para os pulmões, onde é exalado.

Importância no organismo

A hemoglobina é essencial para manter as funções fisiológicas normais do organismo. É necessário um fornecimento suficiente de oxigénio para a produção de energia nas células, que por sua vez é necessária para todas as funções corporais. O dióxido de carbono, um produto residual do metabolismo celular, deve ser eficientemente removido do corpo para regular o pH do sangue e evitar uma carga metabólica ácida.

Valores normais e medição

A concentração de hemoglobina é frequentemente medida como parte de uma análise ao sangue (hemograma completo). Os valores normais variam consoante a idade e o sexo, mas são tipicamente:

• Homens adultos: 13,8 a 17,2 gramas por decilitro (g/dL)
• Mulheres adultas: 12,1 a 15,1 g/dL

Os desvios destes valores normais podem indicar vários problemas de saúde.

Doenças relacionadas com a saúde

• Anemia: Uma concentração reduzida de hemoglobina no sangue, conhecida como anemia, pode ser causada por vários factores, como deficiência de ferro, deficiência de vitamina B12, doenças crónicas ou doenças genéticas (por exemplo, anemia falciforme, talassemia). Os sintomas da anemia incluem cansaço, fraqueza, palidez e falta de ar.
• Policitemia: Um aumento da concentração de hemoglobina pode ser causado por doenças como a policitemia vera (uma doença da medula óssea) ou por deficiência crónica de oxigénio, por exemplo, devido a doença pulmonar ou adaptação à altitude. Os sintomas incluem dores de cabeça, tonturas, aumento da tensão arterial e uma maior tendência para a formação de coágulos sanguíneos.
• Hemoglobinopatias: Estas doenças genéticas afectam a estrutura e a função da hemoglobina. Exemplos incluem a doença falciforme e a talassemia, que podem causar graves problemas de saúde.

Conclusão

A hemoglobina é uma proteína vital no corpo humano que desempenha um papel crucial no transporte de oxigénio e dióxido de carbono. A sua concentração e função são indicadores-chave da saúde e do bem-estar. Desvios dos valores normais podem indicar uma variedade de problemas de saúde que requerem um diagnóstico e tratamento completos. A importância da hemoglobina na medicina não pode, por isso, ser sobrestimada.